Zur Zeit der Wende zum 20. Jahrhundert liest Kate (Diane Keaton), die Frau des Gefängnisdirektor, den Gefangenen aus der Bibel vor. Sie ist frustriert von ihrer Ehe und so verliebt sie sich in den zum Tode verurteilten Ed (Mel Gibson). Sie beschließt ihr bisheriges Leben hinter sich zu lassen und verhilft Ed und seinen Bruder Jack zum Ausbruch. Eine Flucht durch den amerikanischen Norden beginnt, denn ihre Verfolger sind ihnen dicht auf den Fersen...